Wereldkampioen rolstoelhockey, een baan bij het Ministerie van VWS en fractievoorzitter van GroenLinks Nijmegen. Daar ging wel iets aan vooraf.
Uitdaging
Als kind wilde ik acteur worden. En later andere kinderen helpen die, net als ik, opgroeiden in een lastige thuissituatie. Het liep anders. Vanaf mijn 5e bleek dat ik een progressieve spierziekte had. Op mijn 12e kon ik amper meer lopen. Op mijn 17e kwam ik definitief in een rolstoel en woonde op een internaat voor gehandicapten.
Van kleins af aan heb ik leren overleven. Eerst thuis en later in een goedbedoeld, maar beklemmend zorgsysteem. In een ontoegankelijke samenleving. En nog steeds zie ik dat mensen met een psychische, financiële, fysieke of verstandelijke uitdaging moeten knokken om gelijkwaardig mee te kunnen doen.
Keuzes
Ik weet uit eigen ervaring dat het anders kan. We kunnen kiezen: willen we mensen uitsluiten of een samenleving waarin iedereen gelijkwaardig kan zijn? Ik ga voor het laatste. Het is die drive waardoor ik in 2010, letterlijk, de politiek in rolde.
Inclusieve samenleving
Een echte inclusieve samenleving vraagt anders kijken, denken en doen. De focus verleggen van ‘het probleem’ naar mogelijkheden, kracht en talenten. Beter gebruik maken van de expertise van mensen om wie het gaat. Toegankelijkheid als de norm zodat iedereen gelijke kansen heeft.
Natuurfotografie
Ik ben graag in de natuur om foto’s te maken. Dat werkt ontspannend. Mijn telelens is favoriet, op grote afstand fotograferen zonder dieren af te schrikken. In het voorjaar en de herfst pak ik ook vaak de macrolens. Daarnaast hou ik van duiken en maak ik graag foto’s onder water.
Wat doe ik
Ik werk voor ‘Onbeperkt Meedoen!‘ van het Ministerie van VWS én ik ben in dienst bij Ieder(in), het grootste netwerk in Nederland van mensen met een beperking.
Hiervoor werkte ik als dagvoorzitter en inspiratie spreker. Dit deed ik naast mijn werkzaamheden als gemeenteraadslid.
Om te ontspannen ben ik regelmatig in de natuur te vinden, op pad met de fotocamera. En natuurlijk in de sporthal voor een stevig potje rolstoelhockey.
GroenLinks
2018 - heden
Fractievoorzitter (11 zetels, coalitie). Lijsttrekker.
2021 - heden
Kandidaat Tweede Kamerlid, plek 11. Voorkeurstemmen 11.359
2014 - 2018
Vicefractievoorzitter. Portefeuilles: Werk, Inkomen, Zorg, Welzijn.
2013 - 2014
Campagneleider GL Nijmegen
2012 - 2014
Steunfractielid, coalitie (portefeuilles: Zorg, Welzijn, Werk, Inkomen, Toegankelijkheid).
Wereldkampioen
In 2004 werd ik voor de eerste keer wereldkampioen, daarna volgden nog enkele mooie en internationale prijzen. Inmiddels ben ik gestopt bij het Nederlands rolstoelhockeyteam en speel ik recreatief rolstoelhockey in de hoogste klasse. Ik vind het belangrijk dat iedereen die dat wil aan sport kan doen. Sport biedt zo veel: naast goed voor lichamelijke gezondheid is het ook waardevol voor je ontwikkeling en sociale contacten. Het doorzettingsvermogen dat ik nodig had om bij hockey de top te bereiken, gebruik ik nu om Nederland toegankelijker te maken.
Gelijkwaardig mee (kunnen) doen
Iedereen gelijkwaardig mee laten doen is makkelijk gezegd. We zijn allemaal voor een inclusieve samenleving. In de praktijk blijkt het lastig.
Het gaat over zoveel meer dan dat blinden naar een festival kunnen, transgender personen gelijke kansen hebben bij solliciteren of dat laaggeletterden de coronamaatregelen begrijpen.
Van economie tot natuur en van wonen tot zorg, echt gelijkwaardig meedoen begint bij een aantal basisprincipes:
- Gelijke kansen zijn het uitgangspunt
- Toegankelijkheid is de norm en
- Inzet van ervaringsexpertise is cruciaal
Daar sta ik voor.
Hoe werk ik
Luisteren. Ik wil me verplaatsen in wat de ander beleeft. En een goed beeld krijgen hoe politieke keuzes in de dagelijkse praktijk uitwerken.
Uit eigen ervaring weet ik hoe belangrijk het is dat je luistert naar de mensen om wie het gaat. Als ik goed begrijp wat er speelt kan ik betere afwegingen en keuzes maken.